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blue field with the red cross of Saint George (patron saint of England) edged in white superimposed on the diagonal red cross of Saint Patrick (patron saint of Ireland), which is superimposed on the diagonal white cross of Saint Andrew (patron saint of Scotland); properly known as the Union Flag, but commonly called the Union Jack; the design and colors (especially the Blue Ensign) have been the basis for a number of other flags including other Commonwealth countries and their constituent states or provinces, and British overseas territories

영국의 국기는 보통 유니언 기(Union flag) 또는 유니언 잭(Union Jack)이라는 이름으로 널리 알려져 있다. 현재의 디자인으로 정해진 것은 1800년 연합법으로 그레이트브리튼 왕국과 아일랜드 왕국이 통합해서 그레이트브리튼 아일랜드 연합왕국이 되면서 정해졌다. 국기의 가로세로비는 1:2이며, 영국 육군에서는 3:5 비율의 국기를 사용한다. 영국 연방의 다른 나라에서도 유니언 잭은 공식, 혹은 비공식적으로 국기에 해당하는 지위를 가지고 있다. 또한 여러 나라의 국기에 영국 국기의 디자인이 사용되고 있다.

1277년 잉글랜드의 St.George의 기(旗)(백색바탕에 적십자)가 국기로 처음 쓰여졌는데, 1603년 엘리자벧 1세의 사망후 스코틀랜드왕 James 6세가 잉글랜드의 James 1세왕이 되면서 잉글랜드의 왕을 겸하게 되어 스코틀랜드와 잉글랜드의 연합이 성립되었고, 국기도 양쪽 것을 합한 것이 새로 만들어졌다. 즉, 스코틀랜드의 기는 청색바탕에 스코틀랜드의 수호신(守護神)인 St.Andrew의 'X'자형 백십자가 있는 것인데 두 개의 기를 공평하게 결합시키도록 하였기 때문에, 결국 청색바탕에 '성 죠지'의 적십자를 백색테두리로 하고 '성 앤드류'의 백색 'X'자형 십자위에 얹히도록 하여 소위 "Union Flag"이 생겨났다. 이것이 연합왕국의 최초 국기이었으며, 다시 1800년에 아일랜드가 합병되어 아일랜드 기의 디자인(백색바탕에 St.Patric의 'X'자형 적십자)이 이에 합쳐져서 오늘과 같은 영국기가 완성되었으며, 1801년1월1일 정식으로 게양되었다.

[자료출처 : 위키백과]